Этот удивительный обитатель
тропических лесов – бархатный червь (Onychophora) охотится, выстреливая в добычу слизью – особым быстро высыхающим клейким
веществом. Тело этого сегментированного червя покрыто множеством маленьких
ворсинок и напоминает бархат.
Размеры варьируются от 0,5 до 20 см в длину. Железы,
вырабатывающие слизь расположены в центральной части тела. Слизистая масса
составляет около 11% от общего веса и состоит в основном из воды и некоторых
белков.
Для того, чтобы обнаружить жертву,
бархатный червь улавливает наименьшие изменения в движении воздушных потоков особыми выступами на коже, которые оснащены химическими датчиками. Когда жертва попадает в
его поле зрения, он молниеносно выстреливает струей слизи до 30 см из сосочков
у изголовья. После того, как слизь достигает жертвы, она быстро сохнет и обездвиживает ее. Червь вводит жертве свою
слюну и пищеварительные ферменты, после чего высасывает получившийся "бульон".
Бархатные черви ночные хищники.
Они двигаются бесшумно и плавно, как будто
скользят по земле, благодаря не мышцам, а множеству пневматических клапанов, которые
наполняют кровью их ноги. Еще одна удивительная особенность этих существ в
том, что они имеют трубчатое сердце, которое простирается почти на всю длину их
тела.
