Распространены эти птицы
крайне неравномерно. Наиболее крупные колонии встречаются у Магадана
(более 1 млн. птиц), на о-ве Св. Лаврентия и на Чукотке; также на
Северных Курилах и Алеутских о-вах; на Сахалине – у мыса Терпения; на
островах у побережья Аляски.
Конюга хохлатая (Aethia cristatella) – птица
коренастая, длиной 18-25 см, массой 260 г и размахом крыльев 50 см.
Окраска однотонная, тёмно-серая, ноги черные, перепончатые. Самцы и
самки выглядят одинаково. У взрослых птиц имеется длинный (особенно
летом) пучок загнутых вперёд тёмных перьев на лбу и тонкая белая
“косица” за глазом. В брачный период клюв красный, увенчан розеткой
роговых пластинок в углах рта. Осенью и зимой клюв становится тусклым, а
пластинки отпадают. Молодых птиц отличает отсутствие хохолка и косицы,
их клюв маленький и темный. Конюга хохлатая – птица крикливая, основной
сигнал в колониях напоминает визгливый лай.
Зимуют конюги в открытом океане в пределах гнездового
ареала, изредка кочуют до островов Японии. В течение всего года
держатся стаями, образуя в гнездовой сезон плотные колонии. Основной
рацион конюг составляет мелкий криль и планктон. Самки откладывают, как
правило, одно яйцо в каменистых россыпях или нишах под камнями; иногда
используют брошенные норы других чистиковых. Раз в сутки родители
сменяют друг друга в гнезде, за одно кормление птенец получает около 20 г
криля. Птенцы оперяются в возрасте около месяца.
В целом это дневные птицы, но у гнезд наиболее
активны в утренние и вечерние часы. При подлете с моря тысячи птиц как
бы “роятся” в воздухе, постепенно подсаживаясь к гнездам. Конюга
хохлатая просто создана для жизни в воде и на земле выглядит неуклюжей,
зато отлично плавает и ныряет а также ловко собирает пищу с поверхности
воды.
