Самый знаменитый из них – это крупнейший из сохранившихся ящер дракон Комодо (Varanus komodoensis). Глядя на его устрашающий, доисторический вид, можно предположить, почему об этих животных сложилось мнение как о свирепых гигантских рептилиях.
Кроме варанов существует семейство ящериц, известных как Агамы (Ф.Agamidae), которые имеют на первый взгляд очень странные «украшения» : всевозможные оборки и гребни, крылышки и колючие шипы. Некоторые агамы выглядят настолько странно, что, кажется, будто они сошли со страниц средневекового бестиария.
Агамовые ящерицы встречаются в Африке, южной Европе, на большей части Азии и Австралии. Существует широкий спектр форм и размеров: от небольших древесных насекомоядных из тропических лесов, до крупных вегетарианцев пустыни.
Гималайская агама обычно обитает в скалистых районах, во многих странах Африки южнее Сахары. Из-за ярко-синей и красной окраски самцов в период размножения эти ящерицы заслужили прозвище «spiderman» или «человек-паук»;
Египетский шипохвост (Uromastyx aegyptia) – в основном, травоядная ящерица, живет в пустынях Египта, Ливии, и на Ближнем Востоке. Свое название ящерица получила благодаря своему короткому, уплощённому хвосту, покрытому колючими шипами, образующими поперечные ряды;
Синяя агама (Pseudotrapelus sinaitus) – другой пустынножитель из Эфиопии и Египта на Аравийском Полуострове, должно быть, один из самых ярких «драконов», приобретающий красивый синий цвет в период сезона размножения;
Ушастая круглоголовка (Phrynocephalus mystaceus) – встречается в пустынных и полупустынных районах Ирана, Афганистана, Казахстана и использует странный способ защищаться. Когда ящерица чувствует угрозу, она открывает рот и обнажает свои зубы, расправляя особые кожаные складки ярко-красного цвета в уголках рта, которые напоминают уши. При этом она закручивает хвост и громко шипит, что помогает ей выглядеть более устрашающе;
Плащеносная ящерица (Chlamydosaurus kingii) – обитатель тропических саванн и лесов Австралии, а также южной Новой Гвинеи. Шею этой ящерицы украшает широкий зазубренный по краям кожистый воротник (или плащ). Когда ящерице ничего не угрожает, он свободно свисает, но как только появляются признаки опасности, он мгновенно разворачивается как зонтик, перед обескураженным врагом. Если хищник по-прежнему непоколебим, плащеносная ящерица может совершать выпады, становясь при этом на задние лапы.
Еще один представитель драконов – бородатая агама(Pogona barbata) – встречается в Австралии, в каменистых полупустынях и открытых лесистых местностях. Свое название получила благодаря наличию характерного мешка на шее, который раздувается и приобретает темную окраску в моменты опасности или в период брачного сезона. Большая часть тела покрыта колючими шипами, что делает ее труднодоступным лакомством для любого хищника. Бородатые драконы очень популярны среди любителей-террариумистов;
Забавно наблюдать на видео как бородатая ящерица, играет в игру под названием Ant, созданную для смартфонов.
В Австралии живет множество странных ящериц, но Колючий дьявол или Молох (Horridus) является, несомненно, одной из самых удивительных. Шипы, которыми покрыта эта ящерица, не только обеспечивают ей защиту от хищников (против муравьев, которыми она питается, в том числе), но и обеспечивают ее водой в одном из самых сухих мест обитания на планете. Роса, которая конденсируется на шипах ночью, по крошечным бороздкам на коже стекает в рот, не давая, таким образом, колючему дьяволу погибнуть от обезвоживания.
Еще один дракон, обитающий в сырых, болотистых местах – филиппинская парусная агама (Hydrosaurus pustulatus). Это один из крупнейших представителей семейства агамовых. Длина самцов достигает 1,2 метра в длину. У них имеется гребень в передней части хвоста, переходящий в кожную складку, покрытую мелкими чешуйками. Эта складка поддерживается в вертикальном положении удлиненными хвостовыми позвонками и напоминает парус. Высота «паруса» до 12 см, у самок он выражен очень слабо. Эти ящерицы всеядны, питаются насекомыми, а также плодами и листьями. Парусные драконы, как и игуаны, живущие в болотах и на берегах рек, спасаясь от хищников, погружаются или бросаются в воду;
Подобный образ жизни ведут и несколько меньшие по размеру два вида водяных драконов – Австралийская водяная ящерица (Physignathus lesueurii) из восточной Австралии (выше), и Китайский водяной дракон (Physignathus cocincinus) из южного Китая и Индокитая (см. ниже). Эти ящерицы способны погружаться под воду на 90 мин.;
Леса тропической Азии являются домом для многих агамовых, некоторые из которых также обладают странным анатомическими особенностями.
В лесах Шри-Ланки живет шишконосая ящерица (Lyriocephalus scutatus). У нее, как и у многих агам, есть горловой мешок, а на конце морды расположен отросток, состоящий из плотной губчатой ткани и напоминающий шарик или шишку;
Рогатая агама Стоддарта (Ceratophora stoddartii) также житель лесных районов Шри-Ланки. Название этой ящерицы происходит от имеющегося на носовой части ее морды и направленного вверх, выроста, напоминающего рог. У самцов – других представителей рода, носовые выросты, иногда больше напоминают листья или сосновые шишки;
В лесах юго-западной Индии, юго-восточной Азии и Филиппин
широко распространены Драко Воланс – летающие драконы, которые являются,
пожалуй, одними из наиболее уникальных в семействе агамовых, ибо только они
смогли подняться в воздух.
широко распространены Драко Воланс – летающие драконы, которые являются,
пожалуй, одними из наиболее уникальных в семействе агамовых, ибо только они
смогли подняться в воздух.
